譯者注：原文發(fā)表于The Athletic，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時(shí)（當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月23日），所涉及日期已轉(zhuǎn)為北京時(shí)間。文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無關(guān)。
多倫多——每個(gè)人都在盡自己的一份力，讓情況看起來正常。
多倫多猛龍隊(duì)新秀賈馬爾-謝德在豐業(yè)銀行球館的邊線附近奔跑，他剛剛在比賽結(jié)束前投進(jìn)了制勝球，幫助球隊(duì)在3月9日擊敗華盛頓奇才隊(duì)。謝德的隊(duì)友們?cè)趫?chǎng)上追著他慶祝。球迷們歡呼雀躍。
奇才隊(duì)垂頭喪氣地站在一旁，希望裁判的審查能取消這個(gè)進(jìn)球。當(dāng)裁判做出裁決——謝德在時(shí)鐘指向0:00時(shí)仍有兩個(gè)手指觸球——奇才隊(duì)高興地跳了起來，猛龍隊(duì)從興奮變?yōu)檎痼@，噪音從喧鬧變?yōu)槔Щ蟮牡驼Z。
你永遠(yuǎn)不會(huì)知道，對(duì)兩支長(zhǎng)期處于失利狀態(tài)的球隊(duì)的忠實(shí)球迷來說，這些情況是不正常的。許多球迷希望裁判的審查能讓他們的球隊(duì)輸?shù)舯荣悺?duì)兩支球隊(duì)來說，失利都有助于他們的選秀抽簽情況。
球員們知道這些球迷的存在。球員們也理解球迷的邏輯——在一定程度上。
“這是胡說八道，”猛龍隊(duì)老將加勒特-坦普爾賽后在接受《The Athletic》采訪時(shí)說道。“我是個(gè)現(xiàn)實(shí)主義者，我可以理解大局思維。但我永遠(yuǎn)不會(huì)希望我的球隊(duì)輸?shù)舯荣悺Ｎ矣肋h(yuǎn)不會(huì)希望我的球員們上場(chǎng)但不努力贏球。……作為有競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)的人，這就是我們的本性。我認(rèn)為這種情況是由于規(guī)則的存在，才有了（這種想法）的動(dòng)機(jī)。在我看來，這是錯(cuò)誤的。
“我認(rèn)為聯(lián)盟整體上，（NBA總裁）亞當(dāng)-蕭華，NBA，他們有很多需要考慮的地方，考慮如何找到讓比賽更具競(jìng)爭(zhēng)力的方法。”
歡迎來到NBA的三月，一個(gè)籃球賽程表上最缺乏激情鼓舞的月份。當(dāng)NCAA在其男子和女子錦標(biāo)賽中奉獻(xiàn)出最具競(jìng)爭(zhēng)力的籃球比賽時(shí)，NBA除了幾場(chǎng)焦點(diǎn)比賽外，帶來的卻是最糟糕的比賽。這并不是說場(chǎng)上的球員沒有努力，而是聯(lián)盟中最好的球員經(jīng)常不在場(chǎng)上。那場(chǎng)比賽是猛龍隊(duì)主場(chǎng)四連戰(zhàn)中的其中一場(chǎng)，而比賽雙方都是那種球迷們可能希望其輸球的球隊(duì)——猛龍隊(duì)、奇才隊(duì)、猶他爵士隊(duì)和費(fèi)城76人隊(duì)。
在這種情況下，如果猛龍隊(duì)沒有公開淡化勝利，謝德可能不會(huì)處于那個(gè)位置。猛龍隊(duì)讓首發(fā)控衛(wèi)伊曼紐爾-奎克利休息，并在比賽最后階段讓其他首發(fā)球員坐冷板凳。幾天前，猛龍隊(duì)也做了類似的事情，當(dāng)時(shí)謝德的隊(duì)友、新秀賈科比-沃爾特在比賽后期命中一球，幫助猛龍隊(duì)在奧蘭多魔術(shù)隊(duì)主場(chǎng)取得了一場(chǎng)不可思議的勝利。
猛龍隊(duì)并不是唯一這樣做的球隊(duì)。像奇才隊(duì)、爵士隊(duì)、76人隊(duì)、布魯克林籃網(wǎng)隊(duì)、夏洛特黃蜂隊(duì)、圣安東尼奧馬刺隊(duì)、波特蘭開拓者隊(duì)，甚至可能是目前東部第九的芝加哥公牛隊(duì)，他們都有輸球的動(dòng)機(jī)，因?yàn)檫@將提高他們的選秀幾率和選秀順位。這些球隊(duì)中的大多數(shù)都會(huì)隨意輪休隊(duì)內(nèi)的最佳球員。
在戰(zhàn)績(jī)榜的另一端，俄克拉荷馬城雷霆隊(duì)、克里夫蘭騎士隊(duì)和波士頓凱爾特人隊(duì)在進(jìn)入三月份時(shí)基本上已經(jīng)鎖定了他們的種子排名。因此，他們中的一些球隊(duì)已經(jīng)開始讓他們的最佳球員休息，這是他們應(yīng)有的權(quán)利。這些球隊(duì)表現(xiàn)得足夠好，贏得了在季后賽前優(yōu)先考慮健康而不是常規(guī)賽勝利的機(jī)會(huì)。還有一些球隊(duì)擁有更有經(jīng)驗(yàn)的陣容，他們也會(huì)優(yōu)先考慮健康而不是排名，因此經(jīng)常讓球員休息。
考慮到上述問題，再加上整個(gè)賽季中越來越多的球隊(duì)讓球員輪休以及隨著賽季推進(jìn)傷病逐漸累積，大家會(huì)面對(duì)一個(gè)質(zhì)量下降的比賽環(huán)境。當(dāng)然，這是季后賽球隊(duì)試圖找到節(jié)奏的時(shí)刻，因此不可避免地會(huì)導(dǎo)致強(qiáng)隊(duì)之間的精彩比賽。其中很多比賽都在全美電視直播中播出。
然而，如果你深入研究每場(chǎng)比賽的雙方陣容，你會(huì)發(fā)現(xiàn)陣容中充斥著名單末端的球員、雙向合同球員以及十天短合同的球員。這些球員得到機(jī)會(huì)是很好的，沒有人應(yīng)該因?yàn)槁?lián)盟的結(jié)構(gòu)而對(duì)他們心生不滿。
與此同時(shí)，至少在主要的市場(chǎng)上，三月份的票價(jià)并沒有下降。球迷們經(jīng)常花錢看一場(chǎng)質(zhì)量較低的比賽。
“歸根結(jié)底，人們來看比賽是為了看球星，”擁有15年職業(yè)生涯的NBA球員工會(huì)副主席坦普爾說道，“如果球星不上場(chǎng)，那么觀眾們就不一定能看到他們（花錢）想看的球員。場(chǎng)上的球員們打得很努力。他們都是NBA球員，擁有NBA級(jí)別的天賦。但這絕對(duì)與開賽第十場(chǎng)比賽或者季后賽首輪第五場(chǎng)這種比賽有所不同。”
無論NBA是否愿意解決，這都是一個(gè)問題。
去年，德尼-阿夫迪亞迎來了突破性的賽季，這是他在NBA的第四個(gè)賽季（全部效力于奇才隊(duì)）。當(dāng)時(shí)阿夫迪亞的兩分球命中率達(dá)到了職業(yè)生涯新高的56%，三分球命中率為37.4%。此外他的助攻率也有所上升。在每36分鐘數(shù)據(jù)方面，阿夫迪亞可以比之前一個(gè)賽季多得5.2分和0.8次助攻。而且他在75場(chǎng)比賽中全部首發(fā)。
這對(duì)奇才隊(duì)來說是完美的時(shí)機(jī)，他們?cè)诎⒎虻蟻営瓉肀l(fā)之前與他簽下了一份四年5500萬美元的新秀提前續(xù)約合同。奇才隊(duì)賭這位身高6英尺9英寸（約合2.06米）的前鋒能夠兌現(xiàn)他的天賦，成為一名優(yōu)質(zhì)的首發(fā)球員，同時(shí)獲得接近中產(chǎn)特例水平的薪水。這個(gè)賭注立即見效了。
在阿夫迪亞執(zhí)行其新合同之前，奇才隊(duì)在七月份將他交易到了開拓者隊(duì)，換來了2024年NBA選秀大會(huì)上的第14順位新秀卡爾頓-卡林頓，開拓者隊(duì)、凱爾特人隊(duì)和密爾沃基雄鹿隊(duì)2029年首輪選秀權(quán)中第二高的那個(gè)選秀權(quán)，兩個(gè)次輪選秀權(quán)以及經(jīng)常受傷的后衛(wèi)馬爾科姆-布羅格登。
“就他的年齡而言，他有一定的成熟度，”開拓者隊(duì)主教練昌西-比盧普斯說道，“他對(duì)自己的工作非常認(rèn)真。……他有一種嚴(yán)肅和職業(yè)的態(tài)度，這正是我們所需要的。我們的一些年輕球員開始看到了這一點(diǎn)。”
阿夫迪亞一直是開拓者隊(duì)最好的球員之一，帶領(lǐng)他們度過了一個(gè)真正的成長(zhǎng)賽季。阿夫迪亞在開拓者隊(duì)的場(chǎng)均得分、助攻和籃板方面均排名第三，并且在每分鐘勝利貢獻(xiàn)值和正負(fù)值等高級(jí)數(shù)據(jù)方面領(lǐng)跑全隊(duì)。2月5日，開拓者隊(duì)本賽季的勝場(chǎng)數(shù)已經(jīng)超過了去年的勝場(chǎng)總數(shù)。
與此同時(shí)，奇才隊(duì)在本賽季大部分時(shí)間里都是聯(lián)盟中最差的球隊(duì)，這是一個(gè)可以接受的結(jié)果，因?yàn)樗麄兊玫搅艘晃凰麄兿矚g的年輕球員卡林頓和未來的選秀權(quán)。
就交易價(jià)值而言，奇才隊(duì)用一名可能成為優(yōu)質(zhì)首發(fā)球員的好球員換來了不錯(cuò)的回報(bào)。奇才隊(duì)不介意再經(jīng)歷一個(gè)糟糕的賽季，因?yàn)檫@將確保他們作為一支相對(duì)缺乏天賦的球隊(duì)可以獲得另一個(gè)高順位的選秀權(quán)。與此同時(shí)，24歲的阿夫迪亞幫助開拓者隊(duì)實(shí)現(xiàn)了競(jìng)爭(zhēng)力，這將降低他們五月份的選秀抽簽幾率。
奇才隊(duì)是一個(gè)極端的例子，但隨著賽季的推進(jìn)，他們迎來了更多的同伴。NBA最近因爵士隊(duì)無故讓隊(duì)內(nèi)球星勞里-馬爾卡寧休息而對(duì)其罰款10萬美元。籃網(wǎng)隊(duì)在開局戰(zhàn)績(jī)不錯(cuò)之后交易走了幾名首發(fā)球員，而其他球隊(duì)現(xiàn)在也在操縱他們的陣容。當(dāng)像庫(kù)珀-弗拉格這樣優(yōu)秀的球員可能在選秀中出現(xiàn)時(shí)，鑒于聯(lián)盟的激勵(lì)結(jié)構(gòu)，這一切都注定會(huì)發(fā)生。
自1985年以來，NBA就有了某種形式的選秀抽簽。在此之前，東西部最差的球隊(duì)通過拋硬幣決定狀元簽。1985年，參加抽簽的七支球隊(duì)有相同的機(jī)會(huì)獲得狀元簽。從1986年到1989年，前三順位在非季后賽球隊(duì)中隨機(jī)選出，所有球隊(duì)的幾率相同，然后按反向排名順序進(jìn)行。（換句話說，如果最差的球隊(duì)沒有進(jìn)入前三順位，他們的選秀順位不會(huì)低于第四順位。）1990年，NBA采用了加權(quán)抽簽體系，最差的球隊(duì)獲得最高的幾率，有關(guān)前三順位的規(guī)定仍然存在。
2019年，聯(lián)盟對(duì)抽簽體系進(jìn)行了近三十年來最激進(jìn)的改革：前四順位隨機(jī)選出，而不是前三順位，并且將幾率拉平，使得最差的三支球隊(duì)有14%的相同幾率贏得狀元簽，而且任何一支球隊(duì)進(jìn)入前四順位的幾率都不會(huì)超過52.1%。這導(dǎo)致連續(xù)兩年戰(zhàn)績(jī)?yōu)槁?lián)盟最差的底特律活塞隊(duì)在連續(xù)三次抽簽中抽到第五順位。（2021年活塞隊(duì)作為聯(lián)盟第二差的球隊(duì)抽中了狀元簽，選中了凱德-康寧漢姆。）
在與聯(lián)盟觀察員、經(jīng)紀(jì)人和高管交談時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)人們希望拉平的抽簽幾率與限制支出的新勞資協(xié)議相結(jié)合，能夠促進(jìn)公平并縮短球隊(duì)重建的時(shí)間，從而遏制一些球隊(duì)的計(jì)劃，比如奇才隊(duì)、爵士隊(duì)或者“相信過程”時(shí)代的76人隊(duì)。人們希望看到這兩個(gè)因素如何協(xié)同工作。
NBA在最近的勞資協(xié)議談判中明確表示，實(shí)現(xiàn)某種聯(lián)盟范圍內(nèi)的公平是優(yōu)先要做的。
“你會(huì)把最好的球員送到已經(jīng)贏得過總冠軍或者進(jìn)入過季后賽的球隊(duì)——這是我不同意的事情，”在被問及一個(gè)不獎(jiǎng)勵(lì)失敗者的假設(shè)中的選秀體系時(shí)，奇才隊(duì)側(cè)翼球員克里斯-米德爾頓說道，“有時(shí)候會(huì)發(fā)生這樣的事情。我確實(shí)認(rèn)為排名較低的球隊(duì)在選秀中需要一點(diǎn)幫助。”
反駁：如果他們沒有動(dòng)機(jī)去削弱自己，他們需要的幫助就會(huì)更少。如果表現(xiàn)糟糕不能保證獲得高順位選秀權(quán)，球隊(duì)就不會(huì)放棄整個(gè)賽季，或者至少是賽季中的幾個(gè)月。
76人隊(duì)是目前最明顯的例子。在賽季開始時(shí)，76人隊(duì)是總冠軍的邊緣爭(zhēng)奪者，但他們的球星在健康狀況和球場(chǎng)表現(xiàn)方面都有些糟糕，這摧毀了他們的爭(zhēng)冠機(jī)會(huì)。與此同時(shí)，如果76人隊(duì)今年的選秀權(quán)不在前六順位，他們將失去這個(gè)選秀權(quán)，該選秀權(quán)將歸雷霆隊(duì)所有。根據(jù)76人隊(duì)在戰(zhàn)績(jī)的倒數(shù)排名中能排到第五、第六或者第七，他們?cè)诔楹炃皩⒂?3.9%、45.8%或者31.9%的幾率保住他們的選秀權(quán)。雷霆隊(duì)希望得到這個(gè)選秀權(quán)，并在周四對(duì)陣76人隊(duì)的比賽中讓謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大休息，同時(shí)也讓其他帶傷病的輪換球員輪休。然而，雷霆隊(duì)還是以33分的優(yōu)勢(shì)獲勝。
相關(guān)信息：3月12日，76人隊(duì)對(duì)陣猛龍隊(duì)，猛龍隊(duì)由于傷病、個(gè)人原因缺戰(zhàn)和“輪休”，缺少了最強(qiáng)的11名球員中的9人。猛龍隊(duì)唯一可用的首發(fā)球員雅各布-珀?duì)柼貭栔淮蛄?7分鐘。但猛龍隊(duì)仍然以13分的優(yōu)勢(shì)擊敗了76人隊(duì)。
這讓人想起2022-23賽季的達(dá)拉斯獨(dú)行俠隊(duì)在賽季末讓大部分球員休息，放棄了擠進(jìn)附加賽的機(jī)會(huì)，并最大限度地提高了保留選秀權(quán)的幾率。獨(dú)行俠隊(duì)的策略奏效了，最終他們得到了一位很有前途的中鋒球員德里克-萊夫利二世。猛龍隊(duì)、76人隊(duì)和籃網(wǎng)隊(duì)本賽季本可以沖擊附加賽，但很明顯他們對(duì)此并不感興趣。
許多歐洲足球聯(lián)賽都有降級(jí)制度——最差的球隊(duì)會(huì)降級(jí)到低級(jí)別的聯(lián)賽，類似于奇才隊(duì)、爵士隊(duì)和黃蜂隊(duì)會(huì)在本賽季結(jié)束后前往G聯(lián)賽。坦普爾建議將這種制度與選秀制度結(jié)合起來，讓最差的三支球隊(duì)沒有資格獲得前三順位的選秀權(quán)，并自動(dòng)將他們移到選秀的第12、13和14順位。然后，給其他11支非季后賽球隊(duì)相同的抽簽幾率。
一個(gè)更極端的提議：取消所有與選秀相關(guān)的失敗者激勵(lì)。如果你不能把勝利作為每場(chǎng)比賽的目標(biāo)，那至少要確保失利永遠(yuǎn)不會(huì)是更明智的選擇。擴(kuò)大抽簽范圍，不僅抽取前四順位，還抽取前22順位。參與抽簽的球隊(duì)可以包括所有非季后賽球隊(duì)和季后賽首輪出局的球隊(duì)。
以上賽季為例，這種方案將使洛杉磯湖人隊(duì)（47勝35負(fù)）和雄鹿隊(duì)（49勝33負(fù)）與活塞隊(duì)（14勝68負(fù)）和奇才隊(duì)（15勝67負(fù)）一樣有可能獲得高順位的選秀權(quán)。你必須從根本上接受聯(lián)盟中存在這種隨機(jī)性，但大多數(shù)球隊(duì)是不會(huì)接受的，因?yàn)槟阒廊绻悴荒芸縿倮@利，你至少能夠靠希望獲利。為什么有些球隊(duì)能夠同時(shí)靠這兩者獲利，而有些球隊(duì)卻兩者都不能做到？
很簡(jiǎn)單：這樣球迷們就能在整個(gè)賽季中都能看到球隊(duì)最好的表現(xiàn)，而不是只在某些時(shí)候。球迷們不必決定輸球是否是他們最喜歡的球隊(duì)保持長(zhǎng)期健康發(fā)展的最佳選擇。
這樣的體系可能會(huì)限制交易的發(fā)生，它肯定會(huì)使得選秀權(quán)在被交易時(shí)會(huì)附加更多的保護(hù)。聯(lián)盟喜歡流言、自由球員和交易，因?yàn)檫@些可以讓它活躍在新聞當(dāng)中。NBA需要在這里做出一個(gè)基本決定：所有的這些是否比賽本身更重要。
3月8日，雅各布-珀?duì)柼貭栆颉拜喰荨比毕嗣妄堦?duì)對(duì)陣爵士隊(duì)的比賽。一天后，珀?duì)柼貭枀⒓恿藢?duì)陣奇才隊(duì)的比賽。
“我感覺很好。但在我看來，我們?cè)陂_始時(shí)表現(xiàn)得有點(diǎn)遲鈍，”珀?duì)柼貭栒f道，“我環(huán)顧四周。我在想為什么我們今天可能慢了一步。然后我意識(shí)到，‘哦，我的其他隊(duì)友現(xiàn)在正在參加背靠背的比賽。’”
在2014-15賽季，各支NBA球隊(duì)平均有超過19次背靠背比賽。而本賽季，各支球隊(duì)平均有近15次背靠背比賽。在幾年前，背靠背比賽次數(shù)甚至比這更少，直到聯(lián)盟引入了NBA季中錦標(biāo)賽。因?yàn)榧局匈愋枰谝恢軆?nèi)減少比賽場(chǎng)次，因此那段時(shí)間不會(huì)有背靠背的比賽。
但這些比賽必須在某個(gè)時(shí)候補(bǔ)上。一般來說，這種情況發(fā)生在——你猜對(duì)了——賽季后期，通常在三月份。
“這就會(huì)導(dǎo)致更多的身體損耗，以及更少的恢復(fù)時(shí)間，”奇才隊(duì)后衛(wèi)馬庫(kù)斯-斯瑪特說道，“通常必須有所取舍——你不能在不減少某些東西的情況下增加某些東西。但我們卻是只增加了而沒有減少。我們?cè)黾恿松眢w上的磨損（由于NBA杯），但保留了背靠背比賽。這根本沒有意義。”
“我是教練。我不需要跑動(dòng)和防守，”在談到背靠背比賽的性質(zhì)時(shí)，猛龍隊(duì)主教練達(dá)科-拉賈科維奇說道，“但作為教練，你會(huì)感覺到這是真實(shí)的，你會(huì)感覺到你有多累，你必須咬牙堅(jiān)持下去。然后對(duì)球員來說，你還必須考慮他們受傷的情況，考慮球員試圖帶著一些小傷進(jìn)行比賽，等等等等。這對(duì)他們來說是一個(gè)身體上和精神上的巨大負(fù)擔(dān)。”
現(xiàn)在流行的是查看幾十年前球員的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，并指出有多少球員打了80多場(chǎng)比賽，有時(shí)每場(chǎng)比賽超過40分鐘。有很多因素導(dǎo)致這種情況不再發(fā)生，考慮到所涉及的球員薪資以及這些球員在季后賽中最重要時(shí)刻的重要性，球隊(duì)和球員（以及他們的經(jīng)紀(jì)人）對(duì)他們的健康格外謹(jǐn)慎。
然而，比賽已經(jīng)從根本上改變了，它在以更快的節(jié)奏進(jìn)行。2005-06賽季“7秒或者更少”的菲尼克斯太陽隊(duì)場(chǎng)均進(jìn)攻回合數(shù)為96.92，領(lǐng)先全聯(lián)盟。但放在本賽季，那支太陽隊(duì)將排在第28名。此外，自上賽季中期以來，進(jìn)攻回合中更多的移動(dòng)和防守回合中更多的身體對(duì)抗使得同樣的比賽時(shí)間變得更加耗費(fèi)體力。
據(jù)我統(tǒng)計(jì)，有21位NBA球星今晚沒有上場(chǎng)。#悲傷三月
在今晚的比賽中：
有21位球星上場(chǎng)|有21位球星未上場(chǎng)
——Mr.Statistician Face Man（2025年3月21日）
幾乎所有與聯(lián)盟有關(guān)的人都承認(rèn)，如果球隊(duì)打的比賽更少，比賽的質(zhì)量就會(huì)提高。尤其是在賽季后期。
“如果你想以某種強(qiáng)度和身體對(duì)抗打球，并真正在球場(chǎng)上全力以赴，我認(rèn)為在一個(gè)賽季中打82場(chǎng)比賽幾乎是不可能的，”珀?duì)柼貭栒f道，“所以你最終會(huì)處于一種情況，要么稍微敷衍一點(diǎn)，節(jié)省一些體力，但你又不想這樣做。你想每場(chǎng)比賽都全力以赴。要么你就被迫缺席一些比賽，但這也是你不想做的事情。”
減少比賽場(chǎng)次，同時(shí)保持常規(guī)賽的持續(xù)時(shí)間——首先讓我們來取消背靠背比賽并實(shí)行每個(gè)賽季66場(chǎng)常規(guī)賽的賽制——將帶來幾個(gè)好處。
?更少的比賽將帶來更多的恢復(fù)和康復(fù)時(shí)間。這將避免或者減輕一些傷病。而傷病的發(fā)生也將導(dǎo)致球員缺席更少的比賽，因?yàn)樗麄兇蚯虻念l率降低了。
?比賽越少，每場(chǎng)比賽的價(jià)值就越高。結(jié)合附加賽帶來的額外壓力——要爭(zhēng)第四名而不是第五名（季后賽首輪主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)），要爭(zhēng)第六名而不是第七名（避免附加賽），要爭(zhēng)第八名而不是第九名（避免輸一場(chǎng)附加賽就被淘汰），要爭(zhēng)第十名而不是第十一名（避免直接被淘汰），所有的這些設(shè)定都帶來了明顯的好處——球隊(duì)在不危及排名的情況下安全地讓球員輪休的機(jī)會(huì)變少了。
?更少的比賽將轉(zhuǎn)化為更多的訓(xùn)練，讓上場(chǎng)時(shí)間較少的球員在必須填補(bǔ)受傷球員的空缺時(shí)可以更好地融入球隊(duì)。
“很多時(shí)候，因?yàn)橛泻芏嗍虑樵谶M(jìn)行，比賽來得很快，真的很難深入研究對(duì)手并做太多的準(zhǔn)備，因?yàn)楝F(xiàn)在你……在他們的腦海中放了太多東西，他們無法像你希望的那樣努力打球，”拉賈科維奇說道，“這真的是這一切的藝術(shù)，因?yàn)槟阋宄阋c他們分享多少信息。
“理論上，隨著比賽之間的間隔拉長(zhǎng)，我們將有更多的時(shí)間進(jìn)行準(zhǔn)備，更多的錄像研究，更多的球場(chǎng)訓(xùn)練，更多的球員提升（在訓(xùn)練中）。我認(rèn)為球員們會(huì)進(jìn)步。我認(rèn)為球員的可用性會(huì)更高，一場(chǎng)又一場(chǎng)地下來，比賽的質(zhì)量也將會(huì)……變得更高。”
但這一改變面臨著兩個(gè)障礙，首先是歷史。據(jù)一位聯(lián)盟內(nèi)部人士透露，NBA深受其歷史傳統(tǒng)的影響，因此如果它放棄82場(chǎng)常規(guī)賽的賽制，他會(huì)感到非常驚訝。聯(lián)盟甚至讓NBA杯成為82場(chǎng)比賽賽程的一部分，雖然錦標(biāo)賽的決賽不計(jì)入聯(lián)盟統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)或者排名。同樣，附加賽中的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)也是既不計(jì)入常規(guī)賽統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)也不計(jì)入季后賽統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)。
更重要的是，金錢的問題依然存在。與籃球相關(guān)的收入基本上在球隊(duì)和球員之間平均分配，雙方都不準(zhǔn)備失去10到20場(chǎng)比賽的收入。從經(jīng)濟(jì)角度來看，這是不可接受的。
這就是聯(lián)盟和球員必須超越短期利益的地方。強(qiáng)隊(duì)在三月份讓他們的最佳球員休息的原因與弱隊(duì)不介意輸球的原因相同：他們需要優(yōu)秀的球員來追逐季后賽的成功和總冠軍。對(duì)強(qiáng)隊(duì)來說，原因在于要保持（或者得到）這些球員的健康。而對(duì)弱隊(duì)來說，原因在于他們首先要得到這些球員。
然而，球隊(duì)越向球迷展示這些比賽不重要，球迷們就越會(huì)相信他們。NBA得到了一份新的十一年760億美元的電視轉(zhuǎn)播合同，這份合同將從明年開始執(zhí)行，它從根本上確保了聯(lián)盟財(cái)務(wù)的穩(wěn)定性。這正是看看是否有辦法提高每場(chǎng)比賽的質(zhì)量的時(shí)候，因?yàn)檫@可能會(huì)增加每場(chǎng)比賽帶來的收入。首先要做的是：確保最好的球員能夠得到更多的出場(chǎng)機(jī)會(huì)。
新規(guī)則要求球員必須打65場(chǎng)比賽才有資格獲得大多數(shù)賽季榮譽(yù)，但這本身并沒有奏效。
“我們進(jìn)行了很多客場(chǎng)比賽，很多背靠背比賽，我認(rèn)為很多人沒有考慮到這一點(diǎn)，”斯瑪特說道，“然后你希望我們每場(chǎng)比賽都打出100%的表現(xiàn)？這很難做到——尤其是在很長(zhǎng)的時(shí)間里。這件事我已經(jīng)做了11年。我們有很多人從來沒有在這里打過任何比賽，卻試圖告訴我們休息是錯(cuò)誤的，或者我們休息得太多了。
“現(xiàn)在你看到很多人因?yàn)檫@些軟組織……受傷，就是因?yàn)槿狈π菹ⅰＢ?lián)盟正在促使這些球員，從一個(gè)時(shí)區(qū)飛到另一個(gè)時(shí)區(qū)，從一個(gè)航班換到另一個(gè)航班。”
總會(huì)有弱隊(duì)存在。NBA無法改變這一點(diǎn)。但它可以阻止球隊(duì)接受擺爛，甚至是以擺爛為目標(biāo)。
球迷們注意到了。根據(jù)我個(gè)人的觀察，我今年與許多猛龍隊(duì)的球迷交流過，他們已經(jīng)不再關(guān)注比賽，因?yàn)樗麄儾幌霝樗麄兊那蜿?duì)喝倒彩，這沒什么意思。在過去的十年中，猛龍隊(duì)曾有過連續(xù)五年球票售罄的紀(jì)錄。直到兩年前，沒有售罄的情況也很少見。但在今年的36場(chǎng)主場(chǎng)比賽中，猛龍隊(duì)場(chǎng)均觀眾為18,700人，比球館最大容量少了1,100人。甚至在十二月份對(duì)陣公牛隊(duì)的比賽中，觀眾數(shù)已經(jīng)低至16,324人。
奇才隊(duì)主場(chǎng)比賽的場(chǎng)均觀眾為16,211人，導(dǎo)致有近20%的座位被空置。黃蜂隊(duì)平均每場(chǎng)比賽約有2,000個(gè)空座位。鵜鶘隊(duì)平均每場(chǎng)比賽也有1,100個(gè)座位未被售出。其中一些球隊(duì)處于有問題的市場(chǎng)，但另外一些球隊(duì)的情況體現(xiàn)出了真正的下滑。
爵士隊(duì)是一支在這方面表現(xiàn)不錯(cuò)的球隊(duì)，盡管他們對(duì)短期的目標(biāo)持有非常開放的態(tài)度。在2022年夏天，爵士隊(duì)交易走了球隊(duì)基石多諾萬-米切爾和魯?shù)?戈貝爾。在2023年和2024年的交易截止日前，作為附加賽競(jìng)爭(zhēng)球隊(duì)的他們又送走了球隊(duì)的幾名主力球員。本賽季，爵士隊(duì)也并不關(guān)心勝利。然而，自2018年十二月以來，爵士隊(duì)每場(chǎng)主場(chǎng)比賽的門票都售罄了。
三月份早些時(shí)候，在客場(chǎng)挑戰(zhàn)猛龍隊(duì)的比賽開始之前，爵士隊(duì)主教練威爾-哈迪稱贊了球隊(duì)的門票售罄紀(jì)錄，他贊揚(yáng)了球迷們理解培養(yǎng)年輕球員是多么艱難但又至關(guān)重要。
“我不在乎誰在場(chǎng)上。我希望我們的球迷知道，我們的球隊(duì)將以極大的激情、快樂和競(jìng)爭(zhēng)精神打球，他們可以認(rèn)同這一點(diǎn)，”哈迪說道，“我認(rèn)為這是團(tuán)隊(duì)運(yùn)動(dòng)令人驚嘆的一點(diǎn)。人們通過團(tuán)隊(duì)運(yùn)動(dòng)以及觀看團(tuán)隊(duì)運(yùn)動(dòng)來暫時(shí)逃離自己的現(xiàn)實(shí)。但必須要有某種能讓人產(chǎn)生共鳴的東西才能讓你一直沉浸其中。我認(rèn)為，團(tuán)隊(duì)運(yùn)動(dòng)之所以能吸引人們，正是因?yàn)樗宫F(xiàn)了一群人為了共同目標(biāo)而協(xié)作，以及所有這些團(tuán)隊(duì)合作的精神。”
建立全隊(duì)統(tǒng)一的比賽標(biāo)準(zhǔn)和努力標(biāo)準(zhǔn)，并讓這種理念在整個(gè)18名球員的團(tuán)隊(duì)中都能體現(xiàn)出來，這是一種令人敬佩的理念。試圖讓團(tuán)隊(duì)中的每個(gè)人都能認(rèn)同并堅(jiān)守一套核心價(jià)值觀，這種做法是很能引起共鳴的。
在職業(yè)賽場(chǎng)上失敗是可以接受的，有時(shí)甚至是有利的？
我想并不是那么回事。
作者：EricKoreen
譯者：GWayNe
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